يُفترض على نطاق واسع أن إيران مسؤولة عن القصف الذي حدث في نهاية الأسبوع الماضي في المملكة العربية السعودية ، حيث ضربت الطائرات بدون طيار والصاروخ منشأتين نفطيتين سويتين مهمتين ، مما قلص إنتاج النفط في البلاد بمقدار 5.7 مليون برميل يوميًا وقلص إمدادات النفط العالمية بنسبة 5 في المائة. إذا قررت إدارة ترامب الرد على هذه الهجمات عسكريًا ، فمن المحتمل أن تكون المواجهة التي تلت ذلك حربًا نفطية أمريكية أخرى في الشرق الأوسط.

هذا سيكون سوء فهم خطير ، ولكن. في هذه الحالة ، من المرجح أن تمنع المصالح النفطية الحرب أكثر من إثارةها.

من شأن الحرب في الخليج الفارسي أن تزعزع استقرار نظام النفط العالمي بعمق. إذا كانت إدارة ترامب تضرب إيران ، من جانب واحد أو بالاشتراك مع المملكة العربية السعودية ، وتستهدف منشآت الدولة النفطية ، فإن هذه الهجمات ستستغرق المزيد من الموارد في وضع عدم الاتصال. على الرغم من أن إنتاج النفط الإيراني قد انخفض بشكل كبير منذ أن فرضت الولايات المتحدة العقوبات في عام 2018 ، لا تزال البلاد تنتج أكثر من مليوني برميل من النفط يوميًا وتصدر حوالي نصف مليون برميل يوميًا من المنتجات البترولية وغاز البترول المسال إلى مجموعة متنوعة من الموارد. المستهلكين. ستؤدي الغارات الجوية إلى إزالة هذه الإمدادات للسوق ، بينما يكافح منتجو النفط الآخرون للتعويض عن فقدان الموارد السعودية.

كما هددت طهران بالانتقام من العمل العسكري الأمريكي أو السعودي. إذا كان الإيرانيون يستهدفون منشآت النفط السعودية ، فقد يعطلون منشآت إضافية أو يوقفوا الإصلاحات في منشآت بقيق والخريص السعودية. تسببت الهجمات الأولية على هذه المنشآت في أضرار أكبر بكثير مما توقعته العديد من التحليلات في الصناعة ، وضربت مرافق المعالجة الأساسية ، بما في ذلك أبراج التثبيت وخزانات التخزين ، بدقة فائقة. حتى لو لم تكن طهران مسؤولة بشكل مباشر عن هذه الهجمات ، فإن المسؤولين السعوديين يعتقدون أن المعتدين استخدموا أسلحة إيرانية. إذا كانت هذه الادعاءات دقيقة ، فإن طهران لديها القدرة على إلحاق المزيد من الضرر الكبير بصناعة النفط السعودية. على الرغم من أن المملكة العربية السعودية قد عززت نظامها للدفاع الجوي بعد هجمات نهاية هذا الأسبوع ، إلا أن قدرة المملكة على حماية المنشآت النفطية المهمة من الطائرات بدون طيار والصواريخ المنخفضة التحليق غير مؤكدة الآن.

يمكن أن ترد إيران أيضًا على الضربات الأمريكية والسعودية بمحاولة وقف نقل النفط. أبدت قوات الحرس الثوري الإسلامي استعدادها للاستيلاء على ناقلات أجنبية في الخليج الفارسي ، كما فعلت يومي الاثنين ويوليو الماضي . كما يمكن أن يعطل السلك ناقلات النفط بالألغام والمتفجرات الأخرى ، مما يقلد الهجمات التي وقعت في وقت سابق من هذا العام.

أخيرًا ، يمكن لإيران محاولة إغلاق مضيق هرمز. تهدد الدولة بسد الممر المائي لعدة أشهر. وعلى الرغم من أن القوات البحرية الإيرانية قد لا تكون قادرة على إيقاف حركة المرور بالكامل أو الحفاظ على الإغلاق على المدى الطويل ، إلا أن المحاولة وحدها ستدمر أسواق النفط العالمية. وقد زادت بالفعل معدلات التأمين على ناقلات النفط التي تعبر المضيق عشرة أضعاف بين مايو وأيلول. أي جهد لعرقلة مجرى المياه من شأنه أن يثير ارتفاعا حادا آخر. كما سترتفع أسعار النفط استجابة للمخاطر الجيوسياسية المتزايدة.

والصراع المتصاعد في الخليج الفارسي من شأنه أن يعرض مصالح الطاقة في العديد من الدول للخطر. ستضرب المملكة العربية السعودية على جبهات متعددة من صراع خليجي مكثف. سوف تتكبد منشآت النفط التابعة لها أضرارًا مادية إضافية ، وستفقد الدولة المزيد من إيرادات الموارد من مبيعات النفط المعلقة. والأهم من ذلك ، فإن سمعة شركة النفط السعودية أرامكو السعودية كمورد للنفط يمكن الاعتماد عليه ستحقق ضربة قوية أخرى.

يسعى المسؤولون السعوديون بالفعل إلى استعادة الثقة بشركة النفط الوطنية بعد هجمات نهاية هذا الأسبوع. أعلن أمين ناصر ، الرئيس التنفيذي لشركة أرامكو السعودية ، يوم الثلاثاء ، أنه سيتم استعادة إنتاج بقيق بحلول نهاية الشهر ، وأن العرض العام الأولي الذي طال انتظاره للشركة (IPO) سيستمر كما هو مخطط له. ومع ذلك ، فإن الشكوك منتشرة ، وأي اضطرابات إضافية ستحدث فسادًا في تقييم الشركة ، وكذلك حول خطط الزعيم السعودي محمد بن سلمان لاستخدام عائدات الاكتتاب العام لتمويل التنويع الاقتصادي في بلاده. الخوف من المزيد من عدم الاستقرار يحد من مساحة الرياض للمناورة. كما لاحظ روبن ميلز من شركة قمر للطاقة ، “سيكون من المستحيل المضي قدمًا في الاكتتاب العام إذا كانت هناك هجمات مستمرة.”

كما أن تصعيد الصراع في الخليج الفارسي سيهدد أيضًا أمن الطاقة الصيني والأوروبي. تعد المملكة العربية السعودية حاليا أكبر مورد للنفط في الصين ، حيث توفر حوالي 17٪ من واردات الدولة من النفط الخام. يواصل المستهلكون الصينيون أيضًا شراء كميات صغيرة من الخام الإيراني ، وكذلك المنتجات البترولية ، على الرغم من العقوبات الأمريكية. أوقفت الدول الأوروبية عمليات الشراء من إيران وأقل اعتماداً على النفط السعودي. ومع ذلك ، لا تزال الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي تستورد أكثر من 13 في المائة من مواردها من منتجي النفط الخليجيين. من شأن الصراع الإقليمي المكثف أن يهدد وصول الأوروبيين إلى هذه الإمدادات ، ويجبرهم على دفع أسعار أعلى ، ويقوض جهودهم الدبلوماسية المستمرة لإعادة الخام الإيراني إلى سوق النفط العالمية.

مما لا يثير الدهشة ، أن المسؤولين الصينيين والأوروبيين اتخذوا موقفا حذرا تجاه الأزمة. على الرغم من أن وزارة الخارجية الصينية أدانت الهجوم ، إلا أن المتحدثة باسم هوا تشون ينصح الأطراف “بتجنب اتخاذ إجراءات تؤدي إلى تصاعد التوترات الإقليمية”. كما امتنعت عن إسناد المسؤولية عن الإضرابات إلى ممثل معين. دفعت المستشارة الألمانية أنجيلا ميركل ورئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون إلى الرد الدولي على الهجمات. ومع ذلك ، أكدوا أيضًا على “أهمية تجنب المزيد من تصعيد التوترات في المنطقة”. وبالنظر إلى هذا التكتم ، إذا أرادت الولايات المتحدة ضرب إيران ، فسيتعين عليها أن تمضي وحدها.

ومع ذلك ، فإن إدارة ترامب لديها حوافز قوية لتجنب تصاعد الصراع. على الرغم من أن الولايات المتحدة هي الآن أكبر منتج للنفط في العالم ، كما لاحظ الرئيس دونالد ترامب مؤخرًا ، فإن البلاد ليست محصنة ضد عدم الاستقرار. إن سوق النفط عالمي ، لذلك حتى لو أصبحت الولايات المتحدة مصدراً صافياً للنفط ، فسوف تظل متأثرة بارتفاع أسعار النفط. ستدفع مصافي التكرير الأمريكية أكثر مقابل النفط الخام ، بغض النظر عن مكان نشأته. وعندما يمررون هذا الارتفاع في الأسعار إلى عملائهم ، يدفع الأمريكيون أكثر في المضخة.