تضمن كتاب حرب «الثلاثين عاما ملفات السويس» عن حرب 1956، و«سنوات الغليان» و«الانفجار» عن حرب 1967، و«أكتوبر السلاح والسياسة» عن حرب 1973 لتصبح هذه الرباعية أهم شهادة موثقة عن فترة تمتد 30 عاما من تاريخ مصر، وربط أحداثها بالسياسة العالمية وتغيراتها، وكشف التحولات في المنطقة العربية، وتغير موازين القوى بشكل عام.

وكان «هيكل» في أوائل عام 1985، التقى ممثل مجموعة الناشرين الدوليين التي تملك حق نشر كتبه في العالم، أندريه دويتش، لبحث موضوع كتابه الجديد.

وطرح فكرة كتاب يتناول الصراع على الشرق الأوسط، وأثناء شرح فكرته، قاطعه «دويتش» قائلا: «العام المقبل 1986، ذكرى مرور 30 عاما على حرب السويس 1956، ودور النشر في لندن ونيويورك وباريس تستعد بكتب عنها لا يقل عددها عن 20 كتابا»، وسأل «هيكل»: «كيف تكون شاهد على حرب السويس من الناحية العربية وتتخلف عن المناسبة؟».

ووعده الأستاذ بالتفكير في الموضوع، والتقيا مجددا وكان «هيكل» طور الفكرة، وقال لـ«دويتش»: «أرى أن حروب 1956، و1967، و1973 هي في حقيقة أمرها حرب واحدة مستمرة في الصراع على الشرق الأوسط وفيه، والحروب الثلاث بؤر ساخنة في هذه الحرب المستمرة التي امتدت ثلاثين عاما، وبعد حرب أكتوبر، بدا أن مرحلة بكاملها في الشرق الأوسط وصلت إلى نهايتها، لتبدأ مرحلة جديدة».

إذن فالفكرة تقع في 4 كتب عن «ملفات السويس» في شكل رباعية، وعن منهجه في هذه السلسلة، يقول هيكل: «الصحفي ليس بمقدوره أن يكتب التاريخ، فتلك مهمة أكبر من طاقته، وإن كان أحد شهود الحدث الذي يكتب عنه، يستطيع أن يقدم شهادة تاريخية، وهي ليست تاريخا، بل إن صدقت، فهي تصلح لأن تكون مادة تاريخية، أي زاوية من الزوايا حين يكتب التاريخ، فالذين يعيشون الحوادث هم في غالب الأحيان آخر من يصلح لتأريخها لأن معايشتهم للحوادث تعطيهم رغما عنهم دورا، والدور يقوم على موقف، والموقف اقتناع، والاقتناع رأي، والرأي اختيار، والاختيار انحياز، والانحياز تناقض مع الحياد، والحياد هو المطلوب الأول في الحكم على التاريخ».

ويتضمن كتاب «ملفات السويس» 5 أبواب تنقسم إلى 38 فصلا كلها تحمل عناوين شبه أدبية بالإضافة إلى ملحق الوثائق، وصدرت الطبعة الإنجليزية من الكتاب باسم «السويس: قطع ذيل الأسد»، وهو وصف قاله الزعيم الروسي «خروشوف»، ويقصد هيكل بالأسد بريطانيا.

ويعتمد هيكل على تدفق المعلومات بشكل أساسي دون الحكم عليها، بدءا من انتهاء الحرب العالمية الثانية 1939-1945، وتغير موازين القوي في العالم، وظهور قطبين جديدين هما الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة الأمريكية، وأصبح الهالم الجديد أرضا خصبة لنجاح حركات المقاومة والاستقلال مثل «الفيروسات التي تنفذ إلى أصح الأبدان فتأكلها بالعلل المستعصية على العلاج».

يعتبر هيكل أن دور الولايات المتحدة الأمريكية في الشرق الأوسط بدا عمليا بعد زيارة الرئيس الأمريكي «روزفلت» لمصر عام 1945، خاصة بعد أن ساومت بريطانيا على إعادة توزيع النفط العربي مقابل مساعدتها في الحرب العالمية.

ومع وجود اضطرابات مستمرة في النظام الحاكم في مصر، تقوم ثورة يوليو 1952 بقيادة جمال عبدالناصر، لتضع مخططات أمريكا وبريطانيا على المحك، فتبحثا عن الرجل القوي وراء هذا الانقلاب، وبعد اجتماع لـ«ناصر» في السفارة الأمريكية، تصدرت الولايات المتحدة بيان تأييد للثورة.

وتفشل مفاوضات مدها لمصر بالسلاح، في حين يوافق الاتحاد السوفيتي، وتتسبب اتجاهات ناصر واتصالاته العربية والضغط على بريطانيا للجلاء عن مصر في قلق إسرائيل وفرنسا والخوف من تأميم قناة السويس، التي أصدر قراره بتأميمها في يوليو 1956، ليبدأ العدوان الثلاثي في أكتوبر من العام نفسه لتهاجم بريطانيا وفرنسا منطقة القناة، وتهاجم إسرائيل سيناء، ويختم هيكل الكتاب بقوله: «انتهت حرب السويس، وحققت مصر كل طلباتها واستردت كل حقوقها فيما عدا واحد وهو منع إسرائيل من المرور من خليج العقبة».

في كتاب «سنوات الغليان»، يعترف هيكل بأن أيام كتابة هذه الصفحات هي الأقسى عليه في حياته، فهو يصف حرب 1967 بأنها «أكثر المعارك الثلاث غموضا وأشدها تعقيدا»، ويتناول الفترة التي سبقت «معركة سيناء» كما يسميها، بمعلوماتها ووثائقها، ويعتبر هذه الفترة مهمة لتفسير وقائع المعركة نفسها التي يري أنها «تضحيات مأساوية بلا جوائز، لذلك كل طرف يتهرب منها ويلقى المسؤولية على غيره»، وعبدالناصر هو الوحيد الذي تحمل مسؤوليتها كاملة ولم يلقها على غيره.

يتكون الكتاب من 6 أبواب مقسمة إلى 29 فصلا أيضا عناوينها أدبية، وتبدأ بمقولات أدبية سياسية، ويتناول العديد من الأحداث الموثقة منها تكوين الوحدة بين مصر وسوريا، ومؤامرات السعودية لإجهاضها، ودخول إسرائيل في التسليح النووي، وغيرها من الأحداث التي تمهد لحرب 1967، والتي يري أنه تم الإعداد لها بعد حرب 1956.

في الكتاب الثالث من الرباعية المهمة «الانفجار 1967»، يؤكد هيكل أن الحرب «حطمت القوة المسلحة لمصر»، لكنها «لم تحطم الإرادة المصرية»، وخلال 8 أبواب تنقسم إلى 37 فصلا يروى كل الأحداث التي واكبت حرب الأيام الستة بوثائقها، ولا يعتبر معلوماته الشاملة الدقيقة دفاعا عن عبدالناصر بقدر سرد لكل تفاصيل الحرب وظروفها وأحداثها والتحركات السياسية التي واكبتها، ويرفض وصفها بالهزيمة «لأن الهزيمة تعني استسلام طرف بالكامل»، ومصر لم تستسلم.

يختتم هيكل رباعيته عن حرب الثلاثين عاما بكتاب «أكتوبر 73 السلاح والسياسة»، ويقسمه إلى 3 أجزاء تضم 42 فصلا، وذلك لأنه يتناول الأيام بالتفصيل من يوم 7 أكتوبر حتى يوم 26 أكتوبر، معتمدا على المعلومات بشكل كامل دون إبداء أراء فيها، واستعان بالعديد من المصادر منها وثائق حصل عليها من السادات ومذكرات لقادة إسرائيل.