مجلة الوعي العربي
مقالات مشابهة
تتمثل إحدى الطرق الواضحة لتقليل التوترات في المنطقة في إبطاء تغير المناخ واستخدام الطرق البحرية الشمالية
جوشوا تاليس 6 أبريل 2021 قاطرة روسية RB-366 وكسارة جليد Buran التي تعمل بالديزل والكهرباء تكسر الجليد في خليج فنلندا.
أدى الانسداد الأخير لقناة السويس إلى مزيد من التعليقات حول جدوى طريق بحر الشمال كبديل لخطوط التجارة العالمية المليئة بالنقاط الخانقة. ولكن لا يزال هناك سبب وجيه للاعتقاد بأن تحويل حركة المرور إلى الشمال لا يحدث الآن ولن يحدث في أي وقت قريب. ربما ، كمسألة تتعلق بسياسة الولايات المتحدة ، لا ينبغي أن يحدث ذلك على الإطلاق. عادة ما تستند الحجج الاستراتيجية لزيادة الاستثمار والوجود الأمريكي في القطب الشمالي إلى ظاهرتين متداخلتين: زيادة إمكانية الوصول البحري وإمكانية المزيد من الاستغلال التجاري. تشير استراتيجية سلاح البحرية والبحرية الأخيرة إلى أن “ذوبان الجليد البحري يجعل مياه القطب الشمالي أكثر سهولة وملاحة ، مما يتيح المزيد من التجارة في العقود القادمة”. تحذر استراتيجية الجيش من “الطرق السريعة المحتملة في المستقبل للتجارة البحرية” ، مع وجود طرق أقصر من أوروبا إلى آسيا “لتجنب الممرات البحرية الخانقة”. تشير استراتيجية وزارة الدفاع إلى الفوائد التي تعود على الصين ، التي تركز مصالحها في القطب الشمالي بشكل أساسي على الوصول إلى الموارد الطبيعية والفرص التي توفرها الطرق البحرية في القطب الشمالي للشحن الصيني. المنطق الشائع هو أن تغير المناخ سيؤدي إلى المزيد من الشحن والتجارة في القطب الشمالي ، مما سيعزز الأهمية الاستراتيجية للمنطقة ، الأمر الذي سيتطلب المزيد من الموارد الدفاعية. لكن الحلقات الأولى في هذه السلسلة المنطقية تستحق أكثر من إيماءة. الطريقة الأكثر شمولاً لاحتواء قضايا الأمن في القطب الشمالي ، وتقليل الطلب على الموارد الدفاعية ، هي معالجة تغير المناخ وعواقبه المباشرة على الشحن في القطب الشمالي. إذا كان من الحكمة أن تتحوط وزارة الدفاع ضد الإخفاقات في التخفيف من تغير المناخ ، يصبح من المهم للغاية تشجيع التنمية المستدامة لتجنب النتائج المزعزعة للاستقرار. إحدى هذه النتائج ، كما تدعي الاستراتيجيات ، هي التحولات في خطوط الاتصال البحرية ، والتي تغذي بالمصادفة القلق الأساسي بشأن تغير المناخ. من شأن الجليد البحري وذوبان الأنهار الجليدية الناتج عن انبعاثات الكربون الأسود (الذي يتجه نحو الأعلى حتى مع انخفاض المصادر الأخرى) ، واحتمال وقوع كوارث بحرية نتيجة لمخطط NSR المحدود ، تسريع الاحترار وتدهور النظام البيئي الحساس. هذا أمر سيئ بشكل عام ، ولكن بشكل خاص إذا نظرت وزارة الدفاع إلى ارتفاع درجة حرارة القطب الشمالي على أنه مزعزع للاستقرار الاستراتيجي ، مما يستدعي ضخ الموارد لإدارة ديناميكيات القوة المتغيرة. الضغط من أجل القضاء على الاستثمار الاقتصادي في القطب الشمالي أمر لا يمكن الدفاع عنه بالنسبة لمجتمعات المنطقة. ومع ذلك ، يمكن للولايات المتحدة الدفاع عن الأنشطة الأكثر إضرارًا بالبيئة أو التي تخاطر بتغيير التوزيعات الحاسمة للسلطة. في كلا الحسابين ، يجب على الولايات المتحدة دعم المبادرات الهادفة إلى تعديل مستوى حركة المرور في القطب الشمالي كسمة مركزية لسياستها الأمنية الإقليمية. إن تضخيم هذه الجهود سيكون له ميزة كونه مسار العمل المعقول أخلاقياً واستراتيجياً. علاوة على ذلك ، لن يعني الحد من عمليات العبور عدم وجود أي عبور ، وبالتالي فإن موقف الولايات المتحدة على طريق البحر الشمالي ، أو NSR ، كمضيق دولي يجب أن يظل بلا منازع. إذا بدا الأمر في البداية وكأنه مهمة أحمق أن تقف على مسافة من القطب الشمالي تصرخ “توقف” ، فإن التطورات الأخيرة تشير إلى أن الفكرة قابلة للتطبيق. استجابة للحملة الإعلانية الأخيرة لـ NSR ، كررت شركة خط الشحن MSC التزامها بعدم استخدام طرق القطب الشمالي لأسباب بيئية. التعهد ، الذي تم تقديمه لأول مرة في عام 2019 ، هو واحد من بين العديد من عمالقة شركات النقل (بما في ذلك Evergreen ، مشغل Ever Given) والعديد من العلامات التجارية الدولية (مثل Ralph Lauren و Puma و Gap و H&M) التي انضمت إلى Ocean Conservancy / Nike Arctic Shipping Corporate التعهد. يعد هذا التعهد مفيدًا للبيئة – ولكنه من شأنه أيضًا أن يصنع سياسة أمنية أمريكية سليمة حيث تكافح وزارة الدفاع لتلبية المطالب العالمية للقوات. وماذا عن التطبيق العملي لهذا النهج؟ من السهل أن تكون متشككًا في ادعاءات المسؤولية الاجتماعية للشركات مثل مطالبات MSC ، خاصة تلك التي تؤجل الخيارات الصعبة. ومع ذلك ، غالبًا ما ترى الشركات مزايا تنافسية في تحمل الخسائر المحتملة (أو حتى الخسائر الحقيقية) لتضع نفسها بشكل أكثر فعالية. قبلت CVS خسارة الإيرادات بنحو 2 مليار دولار عندما توقفت عن بيع منتجات التبغ في عام 2014. وقد تم الحكم على الضربة قصيرة المدى بأنها مقامرة معقولة من أجل توضيح صورة العلامة التجارية ، خاصة وأن التدخين أصبح أقل شيوعًا على أي حال.
في الولايات المتحدة ، وفي كثير من أنحاء أوروبا ، يتزايد نشاط الشباب (المستهلكون ذوو القيمة العالية والمواهب العالية المهارة الذين تتنافس معهم العلامات التجارية الاستهلاكية) بشأن تغير المناخ ، وغالبًا ما يرون في العمل المناخي فرصة وليس تكلفة. وبالتالي ، فإن التعهدات مثل تلك التي قدمتها شركة MSC والعلامات التجارية التي تحملها قد تكون دائمة ، حتى عندما تصبح طرق القطب الشمالي أكثر اقتصادا. وإذا كانت الشهادة في استراتيجيات القطب الشمالي للولايات المتحدة صحيحة – أن زيادة حركة الشحن البحري هي سبب تحول في استثمارات الدفاع الأمريكية في القطب الشمالي – فإن الحماس المتزايد للمناخ يمكن أن يكون رصيدًا إستراتيجيًا للولايات المتحدة. عدم الاهتمام المعلن بين الشاحنين باستخدام طرق القطب الشمالي لم يتم دمجه جيدًا في استراتيجيات وزارة الدفاع لإدارة منطقة متغيرة. ومع ذلك ، إذا كانت الولايات المتحدة تريد التخفيف من الاحترار ، وتجنب اضطراب القوة الإقليمية في القطب الشمالي ، وحماية تخصيص الموارد للمسارح الأخرى ، فيجب أن تكون كذلك. الدكتور جوشوا تاليس محلل بحري وقطبي في مركز التحليلات البحرية ، ومؤلف كتاب The War for Muddy Waters: Pirates ، Terrorists ، Traffers and Maritime Insecurity
_________________________________
The Arctic Is No Substitute for Suez. We Should Keep It That Way
One obvious way to reduce tensions in the region is to slow climate change and the use of northern sea routes
The recent blockage of the Suez Canal spurred yet more commentary on the viability of the Northern Sea Route as an alternative to the chokepoint-laden lines of global commerce. But there remains good to reason to believe that a diversion of traffic north isn’t happening now and won’t happen anytime soon. Perhaps, as a matter of U.S. policy, it shouldn’t happen at all.
The strategic arguments for increased U.S. investment and presence in the Arctic are usually based on two overlapping phenomena: increased maritime accessibility and the potential for more commercial exploitation. The recent Navy and Marine Corps strategy notes that “melting sea ice is making Arctic waters more accessible and navigable, enabling greater trade in the coming decades.” The Army strategy warns of “possible future highways of maritime commerce,” with shorter Europe-to-Asia routes “avoiding maritime chokepoints.” The DOD strategy points to benefits for China, whose Arctic interests “are primarily focused on access to natural resources and the opportunities offered by the Arctic sea routes for Chinese shipping.” The common logic is that climate change will lead to more Arctic shipping and commerce, which will boost the region’s strategic significance, which will require more defense resources.
But the first links in this logical chain deserve more than a nod. The most comprehensive way to contain Arctic security issues, and reduce the demand for defense resources, is to address climate change and its immediate consequences for Arctic shipping.
If it is prudent for the Defense Department to hedge against failures to mitigate climate change, it becomes even more important to encourage sustainable development to avoid destabilizing results. One such result, as claimed by the strategies, is shifts in sea lines of communication, which incidentally feed back into the primary concern over climate change. Sea ice and glacial melt resulting from black carbon ship emissions (trending up even as other sources decline), and the prospect of maritime disasters as a result of the NSR’s limited charting, would hasten warming and the degradation of a delicate ecosystem. That is bad, generally, but particularly so if the Defense Department views a fast-warming Arctic as strategically destabilizing, warranting the infusion of resources to manage changing power dynamics.
Pushing to eliminate economic investment in the Arctic is untenable for the region’s communities. Yet the United States can advocate against activities that are most disruptive to the environment or that otherwise risk shifting critical distributions of power. On both accounts, the U.S. should support initiatives to moderate the level of Arctic through-traffic as a central feature of its regional security policy. Amplifying those efforts would have the virtue of being both the morally and strategically sensible course of action. Moreover, a reduction in transits would not mean zero transits, and so the U.S. position on the Northern Sea Route, or NSR, as an international strait should remain unchallenged.
If it initially seems like a fool’s errand to stand astride Arctic shipping yelling “stop,” recent developments suggest the idea is viable. In response to the latest advertising campaign for the NSR, the shipping line MSC reiterated its commitment not to use Arctic routes on environmental grounds. The pledge, first made in 2019, is one among several carrier giants (including Evergreen, Ever Given’s operator) and multiple international brands (such as Ralph Lauren, Puma, Gap, and H&M) that have joined the Ocean Conservancy / Nike Arctic Shipping Corporate Pledge. This pledge is good for the environment—but it would also make for sound U.S. security policy as the Defense Department struggles to meet global demands for forces.
And what of the practicality of this approach? It is easy to be skeptical of corporate social responsibility claims like that of MSC’s, especially those that defer difficult choices. Yet companies often see competitive advantages in taking potential (or even real) losses to position themselves more effectively. CVS accepted about $2 billion in revenue loss when it stopped selling tobacco products in 2014. The short-term hit was judged a sensible gamble in order to clarify the brand’s image, in particular as smoking became less common anyway.
In the U.S., and in much of Europe, younger people (high-value consumers and high-skilled talent for whom consumer brands compete) are increasingly energized about climate change, and they often see climate action as an opportunity, not a cost. Consequently, pledges like those from MSC and the brands they carry may prove durable, even as Arctic routes become more economical. And if the attestation in U.S. Arctic strategies is true—that increased shipping traffic is cause for a shift in U.S. defense investments in the Arctic—then a growing climate enthusiasm could be a strategic asset for the United States. The stated disinterest among shippers against using Arctic routes is not well integrated into the Defense Department’s strategies on managing a changing region. Yet if the U.S. wants to mitigate warming, avoid a regional power disruption in the Arctic, and safeguard the dedication of resources to other theaters, it should be.
Dr. Joshua Tallis is a maritime and polar analyst at the Center for Naval Analyses, and is the author of The War for Muddy Waters: Pirates, Terrorists, Traffickers, and Maritime Insecurity.
